21st Century literacy challenges

In this day and age of information, be it through mainstream news or otherwise, the ability to read and write does not suffice to block out false information nor half-truths. The ability to think critically, filter and comprehend a complete story requires a certain skillset. It is an important skill as the outcome of the process will shape a person's perception and draw the appropriate responses.

Why is media literacy important
1. Democracy is central to processing information. Citizens need to think critically, express their views while participating in the entire democratic process. Informed decisions are based on these 3 qualities.
2. Print media, radio and television are no longer the only source of news. The internet has caused an explosion of information sources and our exposure to them is unavoidable. The lessons we draw from them needs an entire set of new skills that will have an impact for the rest of our lives.
3. Influence can be wielded enormously by the media. How a content is bundled, scripted and delivered can shape our perception, thus our attitudes. Knowing the boundaries of the information thrown at us will seperate our dependencies on them.
4. While we may be aware of the texts behind the messages, literacy through visual images is just as important. The subtle shapes, colours and designs may influence our perceptions unknowingly and understanding their meaning is just as necessary as traditional print media.
5. Media organisations are fee-paying services. Their financial backers and sometimes the governments that grants them licences to operate, are the vesteds interest behind the news and information they share. Everyone needs to know the forces behind the content to understand the interest being served and where to look for alternative views. 

Cabaran celik media dalam abad ke-21
Dalam abad yang penuh dengan informasi, melalui media arus perdana atau bukan, bersifat celik huruf tidak cukup dalam menangani berita palsu ataupun berita yang tidak menggambarkan sesuatu secara keseluruhan. Kebolehan untuk memikir secara kritikal, menapis dan memahami sesuatu berita secara lengkap merupakan satu kemahiran atau "skillset". Ianya mustahak kerana informasi sedemikian akan melakarkan pemikiran dan respons seseorang.

Kenapa celik media itu penting
1. Memproses maklumat adalah keutamaan demokrasi. Rakyat perlu memikir secara kritikal, menyatakan pandangan mereka sambil menyertai proses demokrasi itu. Keputusan yang tepat diasaskan 3 kualiti yang disebutkan.
2. Media cetak, radio dan television bukan lagi sumber-sumber maklumat. Internet telah melipatgandakan jumlah berita dan pendedahan kepada berita-berita tersebut tidak boleh dielakkan. Pengajaran yang boleh diambil dari berita-berita tersebut memerlukan kemahiran kerana ia boleh memberikan kesan terhadap kehidupan seseorang.
3. Pihak media boleh mempengaruhi sesebuah rakyat secara efektif. Bagaimana kandungan sebuah cerita dikarangkan dan disampaikan boleh membentuk persepsi sekaligus sikap kita. Mengenalpasti sempadan informasi yang diceritakan mampu asingkan pergantungan kita terhadap ia.
4. Sebagaimana kita boleh membaca isi karangan teks, celik huruf melalui media visual tidak kurang pentingnya. Bentuk, warna dan reka bentuk secara halus pun mampu mepengaruhi persepsi kita tanpa disedari. Memahami makna disebalik gambar sama seperti perlunya memahami media cetak tradisional.
5. Organisasi-organisasi media memberikan perkhidmatan bukan secara percuma. Pihak-pihak yang menyumbang kewangan, ataupun sesekali mana-mana kerajaan yang mengizinkan pencetakan melalui lesen-lesen untuk beroperasi, merupakan pihak berkepentingan disebalik media tersebut. Setiap orang perlu tahu daya disebalik isi kandungan berita supaya memahami kepentingan yang diperkhidmat dan dimana untuk mencari pandangan alternatif.

Simplifying the truth
1. All forms of information/messages put through to us have been created by others. (Author)
2. The language used has it's own rules and are utilised creatively. (Format)
3. Different people experience the messages differently. (Audience)
4. Values and points of view exists in media. (Content)
5. And very often, the purpose of delivering the information is closely related to profit, power and exposure. (Objective)

Memudahkan kebenaran
1. Segala bentuk matlumat/mesej disampaikan kepada kita telah direka oleh orang lain. (Pengarang)
2. Bahasa yang digunakan mengandungi peraturan tersendiri dan digunakan secara kreatif. (Format)
3. Orang yang berbeza mengalami matlumat yang berbeza. (Penonton)
4. Media mempunyai nilai-nilai dan titik-titik pandangan yang berakar umbi. (Kandungan)
5. Dan sering kali, matlamat dalam menyampaikan sebarang bentuk mesej berkait rapat dengan keuntungan, kuasa dan pendedahan. (Objektif)

1. All forms of information have been created by others.
Messages through print, visual and audios were all created by someone and vetted by someone else before there are presented to us. It doesn't appear out of thin air even if the subject it reports of happened without the intervention of anyone. We should not think that the information is 'natural' as it may be taken for granted and we lose the appreciation or the curiosity of the topic. Of course it doesn't mean we have to be pessimistic at every messages but we need to keep in mind the complexities of the news presented and create an atmosphere of openness to ask further questions.

1. Semua bentuk matlumat telah direka oleh orang/kumpulan lain
Mesej-mesej melalui cetak, visual and audio semuanya telah dicipta oleh orang lain dan diperiksa oleh orang berbeza sebelum dibentangkan kepada kita. Ia tidak muncul dari tiada apa-apa walaupun subjek yang dilaporkan terjadi tanpa campur tangan orang/pihak lain. Kita tidak harus fikir bahawa matlumat itu terjadi secara 'semula jadi'  kerana ia akan diambil mudah dan kita hilang penghargaan atau rasa ingin tahu tentang topik tersebut. Sudah tentu ia tidak bermakna bahawa kita harus bersikap pesimis terhadap setiap matlumat tapi kita harus ingat kerumitan berita yang dikhabarkan dan bentuk suasana terbuka untuk bertanya lebih lanjut.

2. Languages in the media are unique and are used creatively according to their platforms.
A horror scene uses scary music, an endearing article uses emotional words and an attractive billboard advertising uses a combination of colours, pictures or texts to draw the utmost attention. Each of these have their form of creativity to deliver their message. Comprehending the grammar, syntax and trope in the language of media gives us a sense of appreciation and enjoyment and assists us to be less prone to manipulation. This is especially true if the media of sounds and visuals reach beyond the rational mind and into the realms of emotions.

2. Bahasa dalam media adalah unik dan digunakan secara kreatif mengikut platform mereka.
Adegan seram gunakan muzik menakutkan, artikel yang menarik menggunakan kata-kata emosi dan iklan papan menggunkaan gabungan warna, gambar atau teks untuk menarik perhatian sepenuhnya. Setiap daripada ia mempunyai bentuk kreatif untuk menyampaikan mesej mereka. Memahami tatabahasa, sintaks dan kata kiasan dalam bahasa media memberikan kita rasa penghargaan dan kenikmatan, dan membantu kita untuk kurang mudah dimanipulasikan. Ini benar terutamanya jika media suara dan visual melangkaui minda rasional dan kedalam alam emosi.

3. Different people experience the same message differently.
Intepretations to each media messages differ according to the different backgrounds of the audience. Age, expereince, education or culture (to name a few) relate to messages differently.  Each of us, with or without conscious, is trying to comprehend the messages put through to us. The more we question what we are experiencing will lead us to be more adept to accept or reject  the information. Research has indicated that children can learn age-appropriate skills that gives them new perceptions which allows them to "read" and intepret their media culture.

3. Orang yang berbeza mengalami matlumat yang berbeza.
Intepretasi kepada setiap mesej media berlain menurut latar belakang penonton yang berbeza. Umur, pengalaman, pendidikan atau budaya (antara berapa) mengaitkan kepada mesej berbeza. Setiap diantara kita, secara disedar atau tidak, cuba memahami matlumat yang disampaikan. Semakin kita persoalkan apa yang kita alami, semakin ia jadikan kita lebih mahir untuk menerima atau menolak maklumat tersebut. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa kanak-kanak dapat mempelajari kemahiran yang sesuai dengan usia yang memberi mereka persepsi baru yang mengizinkan mereka "membaca" dan menginterpretasi budaya media mereka.

4. Media have entrenched values and points of views
As media is constructed, they carry nuances of importance that is trying to reach us by those who create them. They are also storytellers that tell stories requiring characters, settings and plots with a beginning, middle and end. The choice of characters, settings, age, gender or race together with the attitudes, lifestyles and behaviours that are potrayed, and the actions performed in the plot are some of the values that becomes "embedded" in a movie, TV show or advertisement. Being adept to these media encourages us to 'break down' the information and asses them instead of accepting them as they are. Only then can we accept or reject the material. The ability to recognise and identify missing perspective is also a critical skill in our environment of media potrayal.

4. Media mempunyai nilai-nilai dan titik-titik pandangan yang berakar umbi.
Oleh kerana media direka, mereka membawa naunsa penting yang cuba menjangkau kita oleh mereka yang membuatnya. Mereka juga pencerita yang menceritakan kisah yang memerlukan watak, tetatpan dan plot dengan permulaan, pertengahan dan akhir. Pilihan watak, tetapan, umur, jantina atau bangsa bersama dengan sikap, gaya hidup dan tingkah laku yang dipancam, dan tindakan yang dilakukan dalam plot adalah beberapa nilai yang "tertanam" dalam filem, rancangan TV atau iklan. Menjadi mahir kepada media ini menggalakkan kita untuk "memecahkan" maklumat dan menilai mereka sebalik menerima secara bulat. Hanya setelah itu kita boleh menerima atau menolak bahan tersebut. Keupayaan mengenali dan mengenal pasti perspektif yang hilang juga merupakan kemahiran kritikal dalam persekitaran penggambaran media.

5. The media exist to gain profit and/or power
Corporations run medias and their motivation has always been profits. It is not unusual to see newspapers and magazines containing more advertisements than news today. The same applies to TV air time. Contrary to popular belief, whats being sold is not advertised products to the audience, but the audience to the advertisers. The real purpose of programs in television or articles in magazines is to create an audience so that the network or publisher can sell time and space to sponsors to advertise their products. They create a mood of reception to us inorder to entice us into buying things that we don't need. Advertisers pay for the time a predicted number of audience is watching and get refunds if the producers could not attain the projected figure. But the issue of information motivation has drastically changed due to the advent of the internet. It has beome a global platform for anyone to persuade others to their point of view. Users of all ages and backgrounds are able to intepret, verify and distinguish legitimate sources from the bogus, hate or deceptive websites. As information is the core of democracy, distinguishing the 'spin' in ideological and economical information from fact has to be ingrained in every citizen.

5. Wujudnya media atas sebab keuntungan dan/atau kuasa
Syarikat-syarikat menerajui media dan motivasi mereka sentiasa atas dasar keuntungan. Tidak pelik untuk menemui akhbar-akhbar dan majalah-majalah yang mengandungi lebih banyak iklan dari isi kandungan pada masa kini. Sama juga dengan siaran udara di televisyen. Bertentangan dengan kepercayaan popular, apa yang dijual bukan iklan produk ke penonton, tetatpi penonton kepada pengiklan. Tujuan sebenar rancangan di televisyen atau artikel dalam majalah adalah untuk menciptakan penonton supaya rangkaian atau penerbit boleh menjual masa dan ruang kepada penaja mengiklankan produk mereka. Mereka mewujudkan suasana sambutan kepada kami untuk membujuk kami membeli sesuatu yang kami tidak memerlukan. Pengiklan membayar masa yang dijangkakan bilangan penonton menonton dan mendapatkan bayaran pulang jika penerbit tidak dapat mencapai angka yang dianjurkan. Tetapi isu motivasi maklumat telah berubah secara drastik disebabkan oleh
kedatangan internet. Ia telah menjadi platform global bagi sesiapa sahaja untuk meyakinkan orang lain kepada pandangan mereka. Pengguna dalam semua peringkat umur dan latar belakang dapat mengerti, mengesahkan dan membezakan sumber yang sah dari laman web palsu, kebencian atau penipuan. Oleh kerana maklumat adalah inti demokrasi, membezakan 'putaran' dalam maklumat ideologi dan ekonomi dari fakta harus ditanam di setiap warganegara.


Source
"Literacy for the 21st Century", Centre for Media Literacy, 2008

Sumber
"Literasi untuk abad ke-21", Pusat Literasi Media, 2008